나이의 두려움을 넘어 성장으로! 포기하고 싶을 때 도전을 계속하는 기술

1. 나이의 두려움, 도전의 가장 큰 장애물인가? 

많은 중장년층이 새로운 도전을 시작할 때 가장 먼저 맞닥뜨리는 것이 어쩌면 '나이에 대한 두려움'일 수도 있습니다. 젊은 시절에는 도전을 망설이지 않았던 사람들이 나이가 들면서 점점 조심스러워지고, 실패에 대한 걱정이 더 커집니다. 이는 신체적 변화뿐만 아니라 사회적 시선과 경제적 부담 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 까닭이겠지요. 
하지만 중요한 것은 '나이' 자체가 도전을 가로막는 것이 아니라, 나이에 대한 인식과 태도가 문제라는 점입니다. 즉, '이 나이에 가능할까?', '이 나이에 뭐 하려고?' 등의 부정적인 질문 대신, '어떻게 하면 가능하게 만들 수 있을까?'라는 긍정적인 질문을 던지는 것이 핵심입니다. 

 

2. 포기하고 싶어지는 이유: 현실적인 장애물과 심리적 요인 

도전을 시작하고도 많은 사람들이 중도에 포기하는 이유는 무엇일까요? 
크게 두 가지로 나누어 살펴보겠습니다. 

1) 현실적인 장애물 

• 체력과 건강의 변화 
  나이가 들면서 신체적인 피로가 쉽게 쌓이고 회복 속도가 느려집니다. 
• 경제적 부담 
  새로운 공부나 창업을 위해 필요한 비용 부담이 클 수 있습니다. 
• 주변의 반응 
  가족이나 친구들이 '굳이 지금 시작해야 할까?' 등의 부정적인 반응을 보일 수 있습니다. 

2) 심리적 요인 

• 자신감 부족 
  '내가 과연 이걸 해낼 수 있을까?'라는 회의감이 들 수 있습니다. 
• 실패에 대한 두려움 
  실패하면 손실이 크다는 생각이 발목을 잡습니다. 
• 익숙한 환경에서 벗어나기 어려움 
  새로운 도전은 변화를 요구하며, 이는 심리적으로 큰 부담이 될 수 있습니다. 

 

3. 포기하지 않고 도전을 지속하는 마인드셋 

성공적인 도전을 위해서는 올바른 마인드셋을 가지는 것이 중요합니다. 
다음과 같은 태도를 유지하면 어려운 순간에도 포기하지 않고 지속할 수 있습니다. 

1) 성장 마인드셋을 갖기 

미국의 심리학자 캐럴 드웩(Carol S. Dweck)의 연구에 따르면, '성장 마인드셋'을 가진 사람들은 도전과 실패를 배움의 과정으로 받아들입니다. 나이가 들수록 학습 능력이 떨어진다고 생각하는 것이 아니라, 경험이 쌓이면서 더욱 효과적인 학습 방법을 찾을 수 있다고 믿는 것이 중요합니다. 

2) 목표를 작은 단위로 나누기 

큰 목표를 설정하면 부담감이 커지지만, 작은 목표를 하나씩 달성해 나가면 성취감이 생깁니다. 예를 들어, 새로운 자격증을 따고 싶다면 "한 달에 한 과목씩 마스터하기"와 같이 실현 가능한 단계로 목표를 쪼개어 목표달성의 경험을 쌓도록 합니다. 

3) 실패를 과정으로 받아들이기 

'실패는 곧 끝'이라는 생각을 버리고, '실패는 배움'이라는 태도를 가져야 합니다. 실패를 통해 부족한 점을 파악하고 보완해 나가면 점점 더 성장할 수 있습니다. 특히, 중장년층의 도전은 젊은 시절보다 더 큰 인내와 꾸준함이 필요하므로, 작은 실패에 연연하기보다 전체적인 과정 속에서 성장을 바라보는 것이 중요합니다. 

4) 긍정적인 환경 조성하기 

주변 사람들의 지지는 큰 동기부여가 됩니다. 나의 도전을 응원해 줄 수 있는 사람들과 교류하고, 비슷한 목표를 가진 커뮤니티에 참여하는 것도 좋은 방법입니다. 또한, 가족에게 자신의 목표를 설명하고 지지를 요청하는 것도 심리적인 부담을 줄이고 용기를 내는 데 도움이 됩니다. 

 

4. 도전을 지속하기 위한 실천 전략 

마인드셋뿐만 아니라, 실질적으로 도전을 지속하기 위해 필요한 전략도 중요합니다. 

☐  루틴을 만들고 습관화하기 

새로운 도전을 일상 속에 자연스럽게 녹여내는 것이 중요합니다. 예를 들어, 매일 아침 30분씩 공부하는 습관을 들이면 큰 부담 없이 지속할 수 있습니다. 꾸준한 습관은 포기하지 않고 계속하게 만들며 결국 성취로 이어지게 됩니다. 

☐  롤모델을 찾아 배우기 

자신과 비슷한 상황에서 도전을 성공한 사람들의 이야기를 찾아보는 것도 좋은 방법입니다. 중장년층에 접어든 후에도 새로운 도전에 성공한 사람들의 사례를 통해 동기부여를 받을 수 있습니다. 

☐  작은 성취를 기념하기 

중간중간 작은 목표를 달성할 때마다 스스로를 칭찬하고 보상하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 한 달 동안 목표를 위해 노력했다면 마지막 날 작은 선물을 스스로에게 주는 방식으로 동기를 유지할 수 있습니다. 

☐  "내가 왜 시작했는가?"를 기억하기 

도중에 힘들어질 때마다 도전을 시작한 이유를 다시 떠올려 보세요! '이 도전을 통해 나는 무엇을 얻고 싶은가?'를 스스로에게 자주 질문하면, 포기하지 않고 끝까지 나아가는 데 도움이 됩니다. 

 

Unsplash의Nathan Cima

 

중요한 것은 '결심'하고 '행동'하는 지금! 

나이는 단순한 숫자일 뿐, 도전을 결심하고 행동하는 순간이 가장 중요합니다. 과거를 돌아보며 '조금 더 빨리 시작할 걸'이라고 후회하는 대신, 지금 이 순간 최선을 다해 앞으로 나아가는 것이 더 가치 있는 선택입니다. 성공한 사람들은 결코 환경이 완벽해서 도전에 성공한 것이 아닙니다. 그들은 단지 주어진 환경에서 핑계를 대지 않고, 포기하지 않고, 끝까지 나아갔을 뿐입니다.
이제, 여러분의 도전을 그렇게 만들어 보세요!
두려움과 걱정을 넘어서기만 하면, 성장하고 성취하는 자신을 만나게 될 거라 믿습니다! 

𝛀